Stârcul galben (Ardeola ralloides)
Stârcul galben locuiește câmpiile mlăștinoase, delte, bălți, lagune costiere, vecinătatea cursurilor de ape, zone umede permanente sau temporare, cu marginile acoperite de vegetație abundentă dar nu foarte înaltă, zone cu stufărișuri presărate cu tufe și arbori (sălcii, plopi etc). Este o pasăre de zi, dar mare parte a activității se derulează în perioada crepusculară, dimineața chiar și înainte de răsărit și seara, prelungit până după apusul Soarelui.
O parte a zilei este petrecută în odihnă, în tufe sau copaci.În cazurile când locurile de înnoptare mai sigure sunt rare în peisaj, se pot concentra exemplare de pe o rază de 50-80 km…. Cu anvergura de 75-92 cm, greutate de cca. 240-370 grame, este un stârc de dimensiune destul de mică; penajul gălbui-ocru-roșcat, albicios pe partea ventrală, pe spate cu dungi mai închise: interesant este că atât timp cât pasărea stă pe substrat, ea pare cafeniu-maronie, iar când zboară pare preponderent albă din cauza culorii aripilor… Se ridică săgetând în aer, iar apoi urmează un zbor aparent instabil. Are un țipăt strident-aspru, un de croncănit nazal, scuak – karr, pe care îl auzi mai ales în zona coloniei de cuibărit și în zborurile de seară; când pasărea are un comportament agresiv, scoate un țipăt de gen kec-kec-kec… în rest este o pasăre tăcută. 
Se hrănește solitar și alungă exemplarele conspecifice; în perioada de creștere a puilor se pot vedea și grupuri de 3-5 exemplare care împreună caută prăzi, la distanță de câțiva metri; în timpul migrației se pot forma grupuri mai mari care se hrănesc împreună. Locurile de hrănire situate în ape mici, mâloase, la margine de vegetație, pot să fie la kilometri distanță de coloniile de cuibărire sau de locurile unde stârcii galbeni se odihnesc în timpul zilei. Pasărea stă nemișcată în apă și așteaptă să detecteze mișcarea unei potențiale prăzi; uneori caută activ prada, prin deplasare lentă în apă mică sau în vegetația de pe mal. Are și un comportament asemănător stârcului de cireadă, când stârcul galben se ține prin preajma animalelor care pasc și prinde insectele perturbate de mișcarea acestora. Consumă insecte (larve și adulți… de libelule, gândaci, fluturi, lăcuste, coropișnițe etc), moluște (melci, scoici), crustacei, viermi (lipitori), pești mici de până la 10 cm, amfibieni (broaște, mormoloci, tritoni), șopârle, șerpi de dimensiuni mici și foarte rar pui de păsări sau mamifere mici de genul chițcanilor.
foto: Mihai Baciu
