Starcul de noapte (Nycticorax nycticorax)

Starcul de noapte este o pasăre destul de des întâlnită în Delta Dunării, cu penaj cenușiu și negru, deseori fiind  văzute ascunsă printre sălcii. Activă mai ales noaptea când se deplasează scoțând niște sunete stridente specifice, se hrănește cu broaște în special, șerpi, pești și tot ce mișcă  în mlaștinile deltei.

Starcul de noapte are o formă a corpului un pic atipică pentru familia din care face parte. Corpul este robust și îndesat iar gâtul și picioarele sunt scurte comparativ cu celelalte specii din familia starcilor. Penajul este de culoare neagră pe cap și pe spate, aripile sunt de culoare cenușie iar pe piept și pe burtă de culoare albă. Tinerii sunt pestriți de culoare brună cu puncte albe. Că semn distinctiv al speciei sunt ochii de culoare roșiatică. Lungimea corpului unui adult este de 65cm cu o anvergură a aripilor de 1m. Pot ajunge la o greutate de 800gr.

De obicei stracul de noapte cuibărește în colonii mixte, alături de egrete mici ,alte specii de stârci, cormorani mici. Femela depune până la 5 ouă de culoare verde-albăstrui. Ouăle sunt clocite de ambii părinți iar perioada de incubație este de 22 de zile. Perechile scot o singură serie de pui pe an.

Starcul de noapte este la noi în țară un oaspete de vara care sosește primăvară și pleacă în luna octombrie. În prezent populația de stârci de noapte este în declin iar specia este protejată prin lege.

foto: Mihai Baciu